船棺葬是古代巴蜀人盛行的一種喪葬禮俗，同時，也是我國古代一些傍水而居、長于舟楫的民族特有的葬俗。我國長江以南的廣袤地區(qū)，河道縱橫，便于行舟，舟船是生活在那里的人們從事生產(chǎn)與生活不可或缺的交通工具。人們生前善于用舟，死后以船安葬乃順理成章之事。但先秦時期使用船棺進行土葬的民族并不多見，惟有巴蜀地區(qū)是我國古代實行船棺葬相當集中的地區(qū)(參見四川博物館《四川古代墓葬情理簡況》，載《考古》1959年第8期)，這是一個值得后人研究和探討的問題。以下就古代巴蜀人這一喪葬習俗及其文化內(nèi)涵作一些探討。

　　一

　　1987年，四川文物考古工作者在成都市青羊小區(qū)住宅樓工地發(fā)現(xiàn)了一處船棺葬墓，出土了一件紋飾十分精美的銅壺，上有栩栩如生的羽人劃船圖案(參見周爾泰《成都出土戰(zhàn)國羽人仙鶴紋飾青銅壺說明》，載《成都文物》1988年第1期)。這個發(fā)現(xiàn)為研究古代蜀人生產(chǎn)和生活習俗提供了珍貴的歷史資料。按羽人在西南少數(shù)民族地區(qū)出土的戰(zhàn)國至漢代銅鼓紋飾中常見，如云南廣南一帶出土的銅鼓，其紋飾便有羽人劃船圖案，船上人均赤身裸體，有的頭戴羽冠，船艙顯眼部位有一裸體者坐在裝飾精致的木架上(參見《云南省博物館藏銅鼓圖錄》，云南人民出版社1959年版)。對此，法國學者戈鷺波(V.Goloubw)認為，這類羽人劃船紋表達的是“用船送魂”的儀式，它與東南亞婆羅洲達雅克人(Dayakes)超度死者亡靈到天堂所用的“黃金船”相類似(參見〔法〕V