東南亞（Southeast Asia）是第二次世界大戰(zhàn)后期才出現(xiàn)的一個新的地區(qū)名稱。該地區(qū)共有11個國家：越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、文萊、菲律賓、東帝汶，面積約457萬平方公里，人口約5.6億。東南亞地理位置具有特殊的意義，一方面它是亞洲緯度最低的地區(qū)，是亞洲的赤道部分；另一方面它正扼亞澳之間的過渡地帶，這在氣候和生物界均有明顯的反映；本區(qū)也是太平洋與印度洋的交匯地帶.這種地理位置使東南亞具有濕熱的氣候，并形成繁茂的熱帶森林，是本區(qū)與其他區(qū)的根本差異。東南亞在構(gòu)造地形上可分為兩大單元，一是比較穩(wěn)定的印度-馬來地塊，一是地殼變動比較活躍的新褶皺山地.具有赤道多雨氣候和熱帶季風(fēng)氣候兩種類型，自然植被以熱帶雨林和熱帶季風(fēng)林為主.可分為二個亞區(qū).

第二次世界大戰(zhàn)后